Winterschlaf
Eine andere Strategie hilft Kleinsäugern wie Murmeltier, Siebenschläfer, Fledermaus und Igel, den Winter zu überleben. Im Bau, in Baumhöhlen, in verlassenen Gebäuden oder unter einem Ast-/Laubhaufen verbringen sie schlafend die kalte Jahreszeit. Sie senken ihre Körpertemperatur und alle Körperfunktionen drastisch ab. Sie verbrauchen dadurch weniger Energie und können dank ihren im Sommer und Herbst angefutterten Fettreserven überleben. Um den Wärmeverlust so gering wie möglich zu halten, kuscheln sich Murmeltiere, Fledermäuse und Co. eng zusammen und können sich damit gegenseitig warmhalten. 

Winterruhe
Andere Arten wie Dachs, Eichhörnchen oder Braunbär machen keinen Winterschlaf. Sie dösen in einer sogenannten Winterruhe. Je nach Strenge des Winters wachen sie immer wieder mal auf, verrichten ihr Geschäft und suchen gelegentlich nach Nahrung. Das Eichhörnchen greift dabei gerne auf seine im Herbst angelegten Depots mit Vorräten aus Nüssen und Samen zurück.

Winterstarre
Werden die Tage kalt und frostig, fallen Frösche, Eidechsen, Schildkröten, Fische und Insekten in eine Winterstarre. Sie passen ihre Körpertemperatur der Aussentemperatur an. Insekten wie der Marienkäfer oder der Zitronenfalter wenden einen besonders raffinierten Trick an. Im Körper produzieren sie eine Art Frostschutzmittel. Selbst wenn es eisig kalt wird, friert ihre Körperflüssigkeit nicht ein.

Südwärts wandern, um zu überleben
Es gibt auch Wildtiere, die fliehen vor der kalten Jahreszeit südwärts in wärmere Gefilde. Unzählige Vögel, Säugetiere und Insekten machen sich bereits ab August auf den Weg ins Winterquartier und legen dabei teilweise Tausende Kilometer zurück. Im darauffolgenden Frühjahr kehren sie dann wieder in unsere Region zurück.

Markus Stähli